ENVIADOS ESPECIALES.- Fue una de las últimas charlas en el Main Stage del ITC Vegas 2025. El jueves 16 de octubre, el escenario principal del Mandalay Bay Convention Center fue testigo de un panel de lujo que reunió a tres de los grandes referentes del ecosistema insurtech y asegurador, por sus propuestas nativas digitales y disruptivas: Kyle Nakatsuji, CEO y cofundador de Clearcover; Richard McCathron, CEO y Presidente de Hippo; y Maya Prosor, Chief Business Officer de Lemonade. La moderación del panel estuvo a cargo de Contessa Brewer, reconocida corresponsal de CNBC.
Bajo el título “Insurtech turns 10: how Insurtech changed Insurance forever”, el panel celebró los 10 años de ITC Vegas y también de aquellas startups pioneras que, una década atrás, desafiaron los modelos tradicionales y transformaron para siempre la industria aseguradora. Los tres ejecutivos reflexionaron sobre las lecciones aprendidas, los errores cometidos, los desafíos regulatorios y de rentabilidad, el rol de la inteligencia artificial en la nueva etapa del seguro y cómo atraer talento joven a un sector en plena reinvención.
Aprender de los errores y saber cuándo pivotar
La charla comenzó con una reflexión sobre los mayores aciertos y errores en los primeros diez años de sus compañías. Para Kyle Nakatsuji, el secreto del éxito fue la capacidad de aprendizaje constante: “El mayor acierto que tuvimos fue seguir aprendiendo. Inevitablemente cometés una innumerable cantidad de errores, pero nos negamos a dejar que esos errores nos detuvieran. Aprender de ellos fue clave”, explicó el ejecutivo de Clearcover, insurtech estadounidense especializada en seguros de autos, enfocada en eficiencia operativa, automatización y experiencias digitales rápidas, especialmente en siniestros y pago rápido de indemnizaciones.
“Cuando lanzamos Clearcover creímos que íbamos a competir directamente con gigantes como GEICO o Progressive. Eso fue arrogancia. Hoy entendemos que el crecimiento debe ser sostenible”, reconoció.
Por su parte, Richard McCathron subrayó la importancia de saber cuándo cambiar de rumbo: “El mejor consejo para cualquier startup es aprender cuándo pivotar. No te aferres tanto a una idea que termines perdiendo de vista el bosque por mirar los árboles”, afirmó el líder de Hippo, aseguradora digital de seguros para el hogar, que combina coberturas inteligentes, dispositivos IoT y monitoreo preventivo para reducir siniestros y mejorar la experiencia del asegurado.
El invitado relató cómo Hippo nació como una MGA sin riesgo propio, pero debió transformarse tras perder su capacidad: “Tuvimos que convertirnos en portadores de riesgo y, al hacerlo, terminamos comprando Spinnaker, nuestro carrier de entonces. Esa decisión, que nunca fue parte del plan original, resultó fundamental. Hoy ese modelo híbrido es el núcleo de nuestro negocio”.
Para Maya Prosor, el mayor logro fue cambiar la perspectiva del seguro. “Por primera vez, el foco no estuvo solo en el riesgo y las operaciones, sino en el consumidor. Queríamos que la gente entendiera el producto y se sintiera empoderada para comprarlo. El 75% de nuestros clientes tiene menos de 34 años. Eran jóvenes que estaban esperando el momento de convertirse en adultos responsables y ahora ven el seguro como algo simple y accesible”, comentó la vocera de Lemonade, una de las insurtech más conocidas y rupturistas del mercado, con operaciones en hogar, mascotas, auto y vida, basada en IA, experiencia totalmente digital y modelo de “giveback” que dona excedentes a organizaciones sociales.
Regulación, ética y las “manzanas podridas” del mercado
Uno de los ejes más interesantes del debate fue cómo innovar en un entorno regulado y cómo evitar los comportamientos que deterioran la confianza del mercado.
Prosor señaló que el vínculo con los reguladores debe ser de colaboración, no de confrontación. “Los reguladores no son el enemigo. Su tarea es proteger al consumidor, y si trabajamos de la mano, la tecnología puede mejorar la experiencia y el cumplimiento. Más del 90% de las quejas que recibimos provienen de reclamos manuales, no de los automatizados. Eso nos impulsa a automatizar más”, sostuvo.
McCathron, en tanto, resaltó la importancia de la cultura corporativa y las alianzas. “Solo podés controlar dos cosas: la cultura de tu empresa y con quién trabajás. Todo lo demás depende de regulaciones o factores externos. La cultura correcta y las asociaciones adecuadas son esenciales para innovar”, planteó.
Mientras que Nakatsuji fue más crítico con ciertos comportamientos del mercado: “El problema no son los reguladores ni los malos actores individuales. Lo más peligroso son las cosas que uno puede ‘salirse con la suya’. Cuando las empresas distorsionan resultados o manipulan indicadores financieros, eso se vuelve costumbre y termina dañando a toda la industria. Ese es el verdadero riesgo sistémico”, confesó.
Rentabilidad y disciplina en un mercado cíclico
Consultado sobre la rentabilidad y la solvencia, McCathron destacó que Hippo ya es rentable, pero advirtió sobre los ciclos que afectan a la industria: “Este es mi sexto ciclo de mercado duro y blando. Cuando el mercado se suaviza, las compañías bajan tarifas y pagan de más por crecer; luego llegan las pérdidas y la capacidad se ajusta. Si la industria fuera más disciplinada, no veríamos esos picos y valles tan marcados”.
Nakatsuji coincidió con su colega y agregó: “No podemos culpar a la inflación o a factores externos por completo. Es cómo las compañías responden a esos eventos lo que genera los ciclos. Las startups deben decidir si persiguen el corto plazo o si apuestan al largo juego, aunque su negocio no luzca tan bien en el momento”.
Inversiones y la lógica de las startups
La ejecutiva de Lemonade explicó cómo las insurtech debieron redefinir sus estrategias de inversión frente a competidores con presupuestos descomunales: “El año pasado, Progressive gastó cerca de 2 mil millones de dólares en marketing. Nosotros jugamos otro juego. Nos enfocamos en los segmentos menos atractivos para las aseguradoras tradicionales, donde los costos operativos son más altos para ellas pero donde nosotros podemos ser rentables gracias a la automatización. A partir de ahí, acompañamos al cliente en cada etapa de su vida”, reveló.
La revolución de la inteligencia artificial
El panel dedicó un extenso tramo a analizar cómo la IA está reconfigurando el negocio asegurador. Prosor recordó que Lemonade nació con una visión basada en datos, cuando la inteligencia artificial aún era apenas una promesa: “Hace diez años, la IA era solo una tesis. Hoy está transformando industrias enteras. En Lemonade duplicamos nuestros ingresos, redujimos gastos operativos y hasta disminuimos el personal, todo gracias a la IA. Pero no se trata solo de eficiencia: hay que tener equipos que entiendan que sus roles cambiarán. Nuestros gerentes de atención al cliente ahora son entrenadores de IA”, admitió.
Por su parte, McCathron consideró que la clave es usar la IA con propósito. “No se trata de lanzar proyectos de IA por vanidad, sino de resolver problemas reales del negocio. En Hippo la usamos, por ejemplo, para mantener conectados los dispositivos IoT y recordar a los clientes el valor que les aportan. La IA es una herramienta para mejorar resultados concretos”, manifestó.
Nakatsuji aportó una mirada más prudente e hizo hincapié en los nuevos riesgos asociados a la IA: “Ahora es más fácil que nunca enviar una foto falsa o manipulada en un reclamo. La IA abre oportunidades, pero también riesgos nuevos. Lo primero es reconocer que el problema existe y luego decidir cuándo y cómo enfrentarlo. Las startups deben saber elegir sus batallas y priorizar según su capacidad”.
El desafío de atraer talento joven
Para cerrar, los panelistas abordaron un tema crucial: cómo captar talentos en inteligencia artificial dentro de una industria que no siempre resulta atractiva para los jóvenes. En este sentido, McCathron se mostró optimista: “Soy muy positivo respecto a la próxima generación. Visito escuelas y universidades para hablar sobre carreras en seguros, y me sorprende el entusiasmo que despierta cuando los jóvenes descubren que el seguro combina propósito y tecnología. Si sos bueno en seguros, nunca te va a faltar trabajo”.
El CEO de Hippo concluyó con un mensaje inspirador: “El secreto está en entender que los nuevos talentos tienen otras expectativas. No van a quedarse 10 años en la misma empresa, pero si les das sentido, aprendizaje y tecnología, se van a comprometer igual”, expresó.
Con este panel, ITC Vegas 2025 no solo celebró una década de evolución insurtech, sino que dejó en claro que el futuro del seguro está en manos de quienes saben combinar tecnología, propósito y resiliencia.
